Афанасий, Никитин сын. Две встречи

Да, Никитин - это вовсе не фамилия известного русского путешественника, автора путевых записей «Хождение за три моря».
Ни фамилии его, ни даты рождения Афанасия не установлено.
Известно лишь, что был он сыном крестьянина Никиты.
И в путь вниз по Волге отправился не как исследователь-путешественник, а как купец, в поисках новых товаров и рынков сбыта.

Памятник Афанасию Никитину в Твери стоит на левом берегу Волги, на набережной его имени.
Четырёхметровая бронзовая статуя на гранитном постаменте установлена на круглой чугунной площадке в виде ладьи с головой коня в 1955 году.
На церемонии открытия памятника присутствовал посол Индии в СССР.

Между тем, купеческой своей задачи Афанасий не выполнил, поскольку претерпел множество неудач и несчастий: там опоздал, здесь был обманут, в устье Волги ограблен и не пущен назад…
Вот так и получилось — не было бы счастья, да несчастье помогло, — что Афанасий Никитин стал первым европейцем, попавшим в Индию. Португальский мореплаватель Васко да Гама достиг берегов Индии спустя четверть века.

«И тут есть Индейская страна, и люди все ходят наги, а голова не покрыта, а груди голы, а власы в одну косу заплетены, а все ходят брюхаты, а дети родятся на всякий год, а детей у них много. А мужики и жонкы все нагы, а все черны. Яз куды хожу, ино за мною людей много, да дивуются белому человеку…»

Не стану описывать его долгих скитаний по Азии.
Скажу лишь, что, возвращаясь домой через Персию, Турцию и Феодосию, до Твери он так и не добрался: осенью 1474 года умер под Смоленском.
Благо, московские купцы, шедшие с ним, сохранили его рукопись.
Лишь в 1818 году Н.М. Карамзин, обнаруживший записки в архиве Троицко-Сергиевского монастыря, опубликовал отрывки из них в примечаниях к своему труду «Истории государства Российского».
Полностью сочинение Афанасия Никитина было опубликовано в 1821 году.

***
Так уж получилось, что в апреле 2025 года мы вновь встретились с Афанасием Никитиным — у крепостных стен Кафа в Феодосии на берегу моря стоит чугунная скульптура высотой 3,2 метра.
На мемориальной доске на постаменте написано:
«Афанасию Никитину купцу-путешественнику автору «Хождения за три моря» приидохшему в Кафу в лета 1474 ноября 5 дня».

Возвращаясь из «хождения за три моря», через семь долгих лет своих странствий в ноябре 1774 года тверской купец сошёл с корабля в порту Кафы, где в то время находилась русская торговая миссия, и целых пять месяцев Никитин ждал караван в Россию.
За это время он привёл в порядок свои путевые записки, которые впоследствии стали известны как первый русский дневник путешественника.