Мы все евреи...

17 декабря 1944 года во время Арденнской операции немцы захватили в плен 1200 американских солдат (в их числе Курта Воннегута, кстати). Пленных привезли в лагерь Шталаг IXA в Цигенхайне.

27 января 1945 года на построении комендант лагеря майор Зигман приказал всем евреям-военнопленным выйти из строя. На тот момент многие нацистские лагеря смерти уже не функционировали в полную силу, но евреев отправляли в лагеря принудительного труда, где шансы на выживание были немногим выше. Американских солдат предупреждали, что евреи среди них будут в опасности в случае плена, и им было приказано уничтожить жетоны и любые другие доказательства, указывающие на еврейское происхождение.

Старшим по званию унтер-офицером в американской части лагеря был 25-летний старший сержант Родди Эдмондс из Тенесси. Он приказал всем своим людям, независимо от того являются ли они евреями или нет, сделать шаг вперед. Когда тысяча заключенных шагнули вперед, Зигман заявил, что все они евреями быть не могут, на что Эдмондс ответил: «мы все евреи». Комендант снова потребовал выдачи евреев и приставил пистолет к голове Эдмондса, однако тот заявил, что согласно Женевской конвенции, должен сообщить только свое имя, звание и личный номер. И добавил: «Если вы убьете меня, вам придется убить всех нас, и после войны вас будут судить за военные преступления», после чего Зигман развернулся и ушел

Нацисты отступили, и почти 200 еврейских американских солдат остались живы. Они провели в плену 100 дней, и все это время Эдмондс вел дневник, в котором среди прочего были записаны имена и адреса его подчиненных.

После войны Эдмондс никому эту историю не рассказывал, и сослуживцы тоже молчали. Он служил в Корее, работал агентом по продаже переносных домов и кабельного телевидения и умер в 1985 году, в 66 лет, от сердечной недостаточности.

В 2008 году известный нью-йоркский адвокат Лестер Таннер поделился с газетой New York Times воспоминаниями о решении продать свой шикарный дом в Нью-Йорке Ричарду Никсону, когда у Никсона возникли проблемы с покупкой квартиры после отставки с поста президента. Рассказывая о себе, Таннер вскользь упомянул, как сержант Эдмондс спас его и десятки других евреев во время войны.

Только прочитав эту статью пастор Крис Эдмондс узнал о том, что сделал его отец. Он нашел и перечитал дневники отца и разыскал Таннера, который вместе с другим бывшим сослуживцем, Полом Штерном, рассказал младшему Эдмондсу всю историю в подробностях.

Пастор Эдмондс связался с «Яд ва-Шем», Национальным израильским мемориалом Катастрофы и Героизма. Пол Штерн дал показания, сказав, что даже спустя 70 лет он отчетливо помнит все слова этого разговора.

2 декабря 2015 года «Яд ва-Шем» посмертно присвоил Родди Эдмондсу звание «Праведник народов мира» – награды, присуждаемой Израилем неевреям, которые помогали евреям во время Холокоста. Он стал пятым американцев и первым американским военнослужащим, удостоенным этой чести.

В 2019 году президент Дональд Трамп рассказал эту историю на параде в честь Дня ветеранов в Нью-Йорке.

На прошлой неделе Трамп позвонил пастору Эдмондсу и пригласил его в Белый дом, чтобы вручить Медаль Почета, которой Конгресс посмертно наградил его отца.

Вот такая история.